‘La Masía’ de Lens

B. Guillaume, de 19 años, anotó su primer gol en Ligue 1 

Entre los habitantes más decanos del Nord-Pas-de-Calais, en la frontera franco-belga, la palabra ‘gaillette’ es familiar. Durante muchos años, ennegreció la piel de sus manos, curtidas por el trabajo en las minas de la región. Una ‘gaillette’ es, de hecho, un pedazo de carbón extraído de la mina. Hoy es célebre por dar nombre al centro de formación de uno de los clubes de fútbol más importantes de la zona, el Racing club de Lens.

Como el carbón para el Norte, el oro de este club es su cantera. Según un estudio* reciente, el equipo nordista es el noveno de Europa en cuanto a la formación de jugadores. Hasta veintidós jóvenes crecidos en La Gaillette juegan hoy en alguna de las grandes ligas europeas. Tantos como aporta el Arsenal. Raphaël Varane, que con solo 18 años, se marchó al Real Madrid, es el estandarte del excelente trabajo que se hace en el centro. Pero hay otros casos: Assou-Ekoto (Tottenham), Kondogbia (Mónaco) o Taarabt (QPR).

Sin embargo, la filosofía del club va más allá de exportar talentos. Como reconoce su presidente, Gervais Martel, “Lens ha tenido siempre la vocación de formar a jugadores destinados a vestir un día la camiseta sangre y oro”. En la plantilla actual del RC Lens hay nueve jugadores que se formaron en ‘La Masía’ de Lens. Y su aportación al primer equipo es incuestionable. Ayer, en la derrota contra Marsella (2-1), cinco canteranos formaron en el once titular. El gol de los nordistas fue obra de Baptiste Guillaume (internacional sub19 con Bélgica). Otro ‘producto’ de La Gaillette.

La delicada situación financiera por la que atraviesa el club, agravada por la prohibición de fichar el verano pasado, ha acelerado la irrupción de los jóvenes. En la última victoria lensoise, que tuvo lugar en la cancha de Toulouse a finales de octubre, participaron seis jugadores de menos de veintiún años. Entre ellos, el portero Valentin Belon (19 años), que fue protagonista por paradas de mucho mérito y por ostentar el record de precocidad en un portero esta temporada.

Raphaël Varane

El entrenador, Antoine Kombouaré, no ha tenido efectivamente elección. Pero, en lugar de lamentarse, ha optado por lo contrario. “Por mucho, el hecho de que el club no pueda fichar, representa una oportunidad para los jóvenes. Depende de ellos el coger la oportunidad como un regalo. Por ejemplo, Cavaré tenía dificultades el año pasado en CFA (4º división francesa) y este año es titular con nosotros y ha sido llamado con Francia sub20. Es una trayectoria excepcional”.

Los Cavaré, Belon, Guillaume, etc. puede que nunca levanten una Champions como sus homólogos de La Masía, pero con su presencia en el primer equipo garantizan la perpetuidad de los valores de la región. Aquellos que se le atribuían al carbón. El trabajo, el coraje y el sacrificio.

*El ranking, elaborado por el Centro Internacional de Estudio del Deporte (CIES), se basa en el número de canteranos que compiten actualmente en la élite (Inglaterra, España, Italia, Alemania o Francia). La clasificación la lidera el FC Barcelona con 43 jugadores.